Le premier laser d’épilation, réservé aux peaux claires
L’idée reçue que l’épilation laser est réservée aux peaux claires est liée avant tout à l’histoire de l’épilation laser en médecine esthétique et à son déploiement sur le marché de l’épilation.
On compte deux grandes catégories de laser d’épilation, appelés en fonction de leur longueur d’onde : le laser Alexandrite et le laser Nd:YAG.
Le marché de l’épilation laser a commencé à se déployer aux États-Unis dans les années 1960-1970, où l’écrasante majorité de la patientèle avait la peau claire. Ces lasers étaient particulièrement adaptés aux peaux claires et aux poils foncés. Ces lasers utilisaient la longueur d’onde Alexandrite (longueur d’onde 755 nanomètres).
Les lasers Alexandrite ciblent avant tout la mélanine de la peau. L’énergie envoyée par le laser se concentre ainsi sur les poils foncés, chargés en mélanine, jusqu’à les détruire définitivement. Par conséquent, si la peau est elle aussi chargée en mélanine, le risque de chauffe voire de brûlure est important.
Avec le temps, ces lasers se sont démocratisés et leur coût a diminué, permettant à de plus en plus de personnes d’en bénéficier aux États-Unis et en Europe occidentale. Toutefois, ces lasers ne pouvaient pas être employés sur peaux foncés (ou même peaux claires bronzées).
Il a donc fallu mettre au point un type de laser totalement différent, capable de faire la différence entre la peau et les poils.